Южнокорейские учёные из KAIST разработали сверхтонкий модуль камеры для мобильных устройств с углом обзора 140 градусов и толщиной менее 1 мм. По данным разработчиков, конструкция выступает над поверхностью печатной платы всего на 0,94 мм, что значительно компактнее традиционных широкоугольных модулей, высота которых может достигать 8,3 мм.
При создании оптической системы инженеры вдохновлялись фасеточным зрением насекомых. Новый модуль использует комбинацию нескольких компактных линз, каждая из которых формирует фрагмент изображения. Эти фрагменты затем объединяются в единую «мозаичную» картинку, обеспечивая большой угол обзора без привычных искажений и размытия на периферии, характерных для классических широкоугольных объективов.
Разработчики утверждают, что камера сохраняет чёткость изображения по всему диапазону углов, что особенно важно для смартфонов, ультратонких моделей вроде условного iPhone Air, а также носимой электроники, где каждый миллиметр толщины критичен. Сверхплоский модуль упрощает компоновку устройств и позволяет уменьшить выступающие «островки» камер на задней панели.
Перспективы применения не ограничиваются мобильной электроникой. Благодаря минимальной толщине и широкому углу обзора такие камеры потенциально могут использоваться в медицинском диагностическом оборудовании, включая эндоскопы и другие компактные приборы визуализации. Однако остаются открытыми вопросы о реальном разрешении, возможностях съёмки при низкой освещённости, а также о себестоимости технологии при массовом производстве и её интеграции с существующими датчиками и процессорами обработки изображений.