Пользователь YouTube под ником dooglehead создал самодельную VR‑гарнитуру на основе электронно‑лучевых трубок от портативных телевизоров Sony Watchman. Экспериментальный шлем использует пару 2,7‑дюймовых чёрно‑белых ЭЛТ‑экранов с разрешением 640×480 и, по словам автора, практически полностью устраняет эффект «сетки» (screen door effect), характерный для современных VR‑дисплеев с высоким разрешением.
В качестве доноров энтузиаст взял два карманных телевизора Sony Watchman 90‑х годов. В этих моделях изображение просматривается сбоку, со стороны электронной пушки, под очень малым углом к люминофорному экрану. Такая конструкция позволила сделать самодельный VR‑шлем сравнительно компактным, несмотря на использование кинескопов, и уместить их в корпусе, напоминающем Google Cardboard. Общий вес устройства составил 544 г — сопоставимо или даже меньше, чем у некоторых серийных гарнитур.
Так как у Watchman отсутствует стандартный видеовход, dooglehead разработал собственную электронику. Он использовал FPGA и ЦАП для преобразования цифрового сигнала HDMI в аналоговый видеосигнал, совместимый с ЭЛТ, превратив каждый кинескоп в внешний монитор для Windows. На кастомной печатной плате разместились вход HDMI, блок питания для ЭЛТ, инерциальный датчик (IMU) для отслеживания поворотов головы, порты USB‑C и интерфейс для внешнего трекера HTC Vive. Позиционирование в пространстве обеспечивалось базовыми станциями SteamVR Lighthouse.
В играх — от симуляторов вождения до шутеров и головоломок — гарнитура показала спорный результат. Dooglehead отметил, что картинка получилась более размытой, чем он ожидал от ЭЛТ: сказались экстремальный угол, под которым электронная пушка «бьёт» по экрану, и ограничения фокусировки. Дополнительно ситуацию ухудшают геометрические искажения. Главными минусами стали полное отсутствие цвета и типично «сероватое» люминесцентное изображение, из‑за чего в некоторых играх сложнее различать интерфейс и объекты.
При этом ключевым преимуществом кинескопов стало отсутствие чётко очерченных пикселей, благодаря чему полностью исчез эффект «экранной двери», особенно заметный в современных VR‑шлемах из‑за близости ЖК и OLED‑матриц к глазам. Изображение воспринимается непрерывным и визуально гладким, несмотря на скромное по нынешним меркам разрешение и частоту обновления 60 Гц.
Сам автор признал, что не собирается переходить на эту ЭЛТ‑гарнитуру в повседневном использовании и предпочитает современные цветные VR‑шлемы. Однако он считает эксперимент удачным примером сочетания ретро‑технологий и актуальных VR‑систем. Исторический Sony Watchman, некогда портативный телевизор, позволявший смотреть эфир «на ходу», в таком проекте становится мостом между ранней мобильной электроникой и сегодняшними иммерсивными устройствами.