Apple приобрела израильский стартап в области искусственного интеллекта Q.ai. По данным Financial Times и Reuters, сумма сделки составляет около $1,6–2 млрд, что делает её второй по величине покупкой Apple после приобретения Beats за $3 млрд в 2014 году. Для компании, которая редко публично подтверждает подобные сделки, это один из самых значимых ИИ-активов за всю её историю.
Старший вице-президент Apple по аппаратным технологиям Джонни Сруджи подтвердил сделку в комментарии для Reuters, отметив, что Q.ai «внедряет новые и креативные способы использования изображений и машинного обучения». Вся команда Q.ai, включая генерального директора Авиада Майзельса и сооснователей Йонатана Векслера и Ави Барлию, переходит в Apple. Любопытно, что для Майзельса это уже вторая проданная корпорации компания: в 2013 году Apple купила основанную им PrimeSense, чьи наработки позже легли в основу Face ID.
Q.ai был основан в 2022 году и с самого начала работал в режиме высокой секретности: на сайте стартапа почти нет информации, кроме загадочного слогана о «новом виде тишины». Судя по патентным заявкам и данным Perplexity, компания разрабатывает технологии машинного обучения для обработки аудио и изображений, включая улучшение качества звука в сложной акустической обстановке, распознавание шепота и едва произнесённых слов, а также «бесшумный» голосовой ввод без слышимой речи.
Отдельное направление Q.ai — анализ микродвижений кожи и мимики лица. Эти решения позволяют интерпретировать беззвучно произнесённые слова, идентифицировать пользователя, оценивать его эмоциональное состояние и даже косвенно отслеживать параметры, связанные со здоровьем, такие как частота сердцебиения. Такой стек технологий потенциально интересен для носимых устройств и систем дополненной реальности.
Эксперты ожидают, что наработки Q.ai могут быть интегрированы в будущие поколения AirPods, Apple Watch, Vision Pro, а также в голосовой ассистент Siri и перспективные устройства вроде умных очков. Покупка демонстрирует, что Apple концентрируется на прикладном искусственном интеллекте для персональных устройств — с упором на более естественные, приватные и контекстно‑зависимые способы взаимодействия пользователя с техникой.