SpaceX приступила к крио-испытаниям первого ускорителя Super Heavy V3 — Booster 18
На площадке Starbase в Бока-Чика, штат Техас, инженеры SpaceX начали серию предстартовых крио-тестов Booster 18 — первого летного экземпляра ускорителя Super Heavy в версии V3. Испытания рассчитаны на проверку модернизированной системы подачи жидкого метана и жидкого кислорода, а также на оценку прочности обновлённого корпуса при экстремально низких температурах. Успешное прохождение процедур подтвердит, что новая конструкция готова к возросшим нагрузкам при запуске Starship следующего поколения.
С переходом к V3 компания сделала несколько крупных шагов. Корпус получил интегрированный межступенный переходник, что упрощает сборку и снижает массу, а решётчатые рули стали на 50% крупнее для более точного управления во время возвращения. В штатной конфигурации Booster 18 оснастят 33 двигателями Raptor 3: каждая камера работает на метане и кислороде, совокупная тяга достигает 80,8 МН — это выше показателя Saturn V и всех современных носителей.
Сейчас на прототипе отсутствуют аэродинамические рули, двигатели и часть внешних систем — их добавят после завершения холодовых проверок, поскольку для крио-испытаний они не требуются. По внутреннему графику SpaceX огневые статические прожиги запланированы после Нового года, а полноценный интегрированный запуск Starship с ускорителем V3 компания надеется провести не ранее 2025 года, хотя окончательные сроки будут зависеть от результатов текущих тестов и разрешений FAA.
Super Heavy V3 должен заложить основу для многоразовых полётов к Луне и Марсу. По замыслу Илона Маска, ускоритель будет возвращаться на стартовую башню, обеспечивая быструю подготовку к следующему запуску. Чем быстрее SpaceX подтвердит работоспособность новой конструкции, тем скорее Starship сможет выйти на коммерческие миссии: от вывода крупногабаритных спутников до доставки грузов для лунной программы Artemis.
В случае успеха Booster 18 станет самым мощным ракетным блоком, прошедшим наземные испытания, и сделает ещё один шаг к тому, чтобы сделать сверхтяжёлые запуски столь же рутинными, как сегодняшние миссии Falcon 9.
