Число мегапикселей давно стало главным маркетинговым аргументом при продаже смартфонов и фотокамер, однако по-настоящему на качество изображения оно влияет лишь косвенно. Специалисты напоминают: мегапиксели определяют только разрешение, то есть сколько точек может отобразить снимок при сильном кропе или печати формата А1. Реальная же детализация, работа при слабом освещении и динамический диапазон зависят, прежде всего, от площади фотоматрицы.
Чем крупнее сенсор, тем больше света собирает каждый фотодиод. Это повышает чувствительность, снижает цифровой шум и позволяет точнее передавать полутона. Для сравнения: у большинства флагманских смартфонов диагональ матрицы не превышает 1/1,3″, тогда как в полнокадровых зеркальных и беззеркальных камерах используется датчик 36×24 мм, что эквивалентно почти шестикратному преимуществу по площади. При равных 20–30 Мп профессиональные камеры стабильно выдают заметно более чистую и «объёмную» картинку, чем мобильные устройства с 50–200 Мп.
Не менее важна и оптика. Компактные объективы в телефонах физически ограничены габаритами: маленькая апертура пропускает меньше света и даёт более слабое разделение планов. Полноразмерные линзы обеспечивают более высокую светосилу и резкость по всему полю кадра, что критично при съёмке в сумерках или в помещении.
Свою лепту вносит и вычислительная часть. Даже самый «плотный» сенсор окажется бесполезным без мощного процессора обработки изображений и эффективной оптической или матричной стабилизации. Современные ISP-модули выполняют шумоподавление, собирают несколько кадров в один и расширяют динамический диапазон, однако их ресурсы ограничены физикой сенсора и объективов.
Матрица представляет собой полупроводниковую пластину с миллионами фотодиодов, которая выполняет ту же роль, что и фотоплёнка в аналоговых камерах. От её размера, технологии изготовления и качества микролинз напрямую зависят насыщенность цветов, точность передачи деталей и способность «видеть» в темноте. Поэтому при выборе камеры стоит смотреть не на количество мегапикселей, а на габариты сенсора, характеристики оптики и возможности обработки, — именно эта связка гарантирует действительно высокое качество фотографий.