Apple, по данным аналитика TF International Securities Минг-Чи Куо, рассматривает Intel как подрядчика для производства своего самого бюджетного чипа серии M с 2027 года. Речь идёт о выпуске SoC для доступных моделей MacBook, а также, по ряду оценок, потенциально и для недорогих iPad. Для Intel это может стать одним из первых крупных внешних заказов на её передовой техпроцесс 18A-P и важным шагом в развитии Intel Foundry.
Какой именно это будет чип, пока не раскрывается: он может оказаться условным M6 или M7, либо совершенно новым процессором, созданным специально под бюджетный MacBook. При этом первой модели недорогого ноутбука Apple приписывают использование SoC A18 Pro, а младший чип линейки M должен пойти в следующем поколении устройств. По прогнозу Куо, Intel начнёт поставки этого процессора, изготовленного по нормам 18A-P, во втором или третьем квартале 2027 года, при условии успешного прохождения финальных стадий разработки и тестирования кристаллов.
Аналитик отмечает, что Apple уже подписала с Intel соглашение о неразглашении и получила доступ к расширенному комплекту разработки техпроцесса 18A-P (PDK 0.9.1GA). Это указывает на то, что купертиновская компания всерьёз изучает возможность переноса части заказов с традиционных партнёров вроде TSMC на новые мощности Intel Foundry. Одновременно ожидается, что появление более дешёвого MacBook может негативно сказаться на поставках стандартного MacBook Air в 2026 году.
По оценкам Куо, суммарные поставки младшей версии SoC Apple M в 2026–2027 годах могут достигнуть 15–20 млн единиц. Для Intel, которая в последние годы потеряла ряд крупных клиентов и сокращала штат, потенциальный контракт с Apple по 18A-P стал бы знаковым подтверждением конкурентоспособности её техпроцессов. Компания, основанная в 1968 году и стоявшая у истоков рынка микропроцессоров, стремится вернуть себе статус технологического лидера уже не только как разработчик, но и как универсальная контрактная фабрика для ведущих игроков индустрии.