Intel уже начала рассказывать о преимуществах 14A, хотя первые серийные кристаллы на этом узле появятся только через год-два. На фоне оптимистичных заявлений генерального директора Пэта Гелсингера финансовый директор компании на встрече с инвесторами признал: действующий флагманский техпроцесс 18A пока остаётся убыточным и не выйдет на уровень рентабельности раньше четвёртого квартала 2026 года. Тем не менее именно на 18A будут производиться десктопные и мобильные процессоры семейства Panther Lake, старт которых намечен на начало 2026-го.
По словам Intel, выход годных кристаллов 18A «достаточен» для коммерческого запуска Panther Lake. Завод Fab 52 в Аризоне уже работает в крупносерийном режиме, однако себестоимость пластин остаётся слишком высокой, чтобы приносить прибыль. Компания также не планирует серьёзно расширять мощности 18A в 2026 году, что говорит о сдержанном подходе к капитальным расходам, пока экономика процесса не станет сравнимой с отраслевым уровнем.
Топ-менеджмент оценивает, что пик поставок продукции 18A придётся только на период 2028-2030 годов. Фактически Intel придётся больше трёх лет выпускать чипы на узле 18A при марже ниже средней — либо даже в убыток — прежде чем инвестированные средства начнут возвращаться. Поэтому маркетинговый фокус смещается на 14A: этот узел должен дать более тонкие транзисторы нового типа и, как надеется компания, быстрее достичь экономически выгодных параметров.
Для Intel успешная эксплуатация 18A критически важна не только для собственных процессоров, но и для развития бизнеса Intel Foundry Services, который должен конкурировать с TSMC и Samsung. Если 18A будет приносить прибыль лишь к 2027-му, от 14A ожидают ускоренной оптимизации затрат и более быстрого масштабирования, чтобы подтвердить жизнеспособность стратегии IDM 2.0.
Основанная в 1968 году корпорация Intel остаётся крупнейшим в мире производителем микропроцессоров и автором архитектуры x86. Исторически её решения устанавливались более чем на 80% ПК, и успех грядущих узлов 18A и 14A напрямую повлияет на способность компании удерживать позиции в глобальной полупроводниковой гонке.