Американская компания Epirus отчиталась об очередных испытаниях своего микроволнового комплекса Leonidas, предназначенного для противодействия роям беспилотников. По данным разработчика, в ходе тестов система вывела из строя 61 дрон, причём 49 аппаратов были поражены одним импульсом — это лучший результат для класса directed energy weapons.
Leonidas создаёт направленный конус высокомощных микроволновых излучений, разрушающих электронику летательных аппаратов и принудительно сажающих их на землю. Сердцем установки служат модули на базе нитрида галлия (GaN): такой полупроводник выдерживает большую плотность тока и температуру, что позволяет прибору работать без длительных пауз на охлаждение. Алгоритмы управления подбирают форму, длительность и мощность импульса под конкретную угрозу, поэтому система может действовать возле личного состава, не нанося вреда людям.
Главное конкурентное преимущество Leonidas — способность одновременно «срезать» целый рой, создавая безопасный коридор для собственных дронов, вертолётов или наземной техники. В отличие от кинетических средств ПВО, микроволны не расходуют боекомплект: установка ограничена лишь энергией бортовой батареи или генератора, что критично при отражении массированных атак беспилотников.
Epirus не раскрывает стоимость комплекса и сроки его поступления на вооружение, однако отмечает, что модульная архитектура позволяет монтировать излучатель на внедорожники, корабли и даже стационарные объекты. Пентагон уже тестирует технологию на полигонах, оценивая её в качестве дополнения к лазерам и традиционным ЗРК.
По прогнозам аналитиков, рынок микроволнового оружия будет расти параллельно экспоненциальному увеличению числа дронов на поле боя. Решения вроде Leonidas могут стать дешёвым и оперативным ответом на возникшую проблему «дрон-свармов», где десятки недорогих аппаратов перегружают классические системы ПВО.