Apple окончательно определилась со сроками выхода первого складного смартфона и уточнила прогноз продаж. По данным аналитика цепочек поставок Минга-Чи Куо, гибкий iPhone войдёт в семейство iPhone 18 и появится на рынке в 2026 году. Купертинская компания рассчитывает в первый год поставить от 8 до 10 млн устройств, а к 2027-му нарастить объёмы до 25 млн.
Ключевой элемент новинки — ультратонкое защитное стекло UTG, прочнее полимерной плёнки и менее подверженное заломам. Сырьё для стекла поставит Corning, известная по линейке Gorilla Glass, а резкой, шлифовкой, инспекцией и упаковкой займётся тайваньская General Interface Solution. Производство UTG сложнее традиционного: себестоимость материала, по оценкам отрасли, выше в два-четыре раза, что отразится на цене розничного продукта.
Параллельно Apple формирует дорожную карту для других гибких устройств. В 2028 году фирма рассчитывает вывести на рынок складной iPad с диагональю экрана 18–20 дюймов. Из-за размера панелей стоимость UTG-компонентов для планшета будет ещё выше, поэтому объёмы поставок оцениваются скромно — 500 000–1 000 000 единиц в первый год.
Ещё один проект, связанный с компонентами от GIS, — гарнитура смешанной реальности Vision Air. Это облегчённая версия Vision Pro, её релиз намечен на 2027 год, стартовые поставки могут достичь 1 млн шлемов.
Ставка на гибкие форм-факторы отражает стремление Apple диверсифицировать линейку iPhone и iPad и укрепить позиции в верхнем ценовом сегменте. Если 2026-й пройдёт успешно, компания получит новое направление роста, способное привлечь к экосистеме как лояльных поклонников, так и пользователей, ранее делавших выбор в пользу складных решений конкурентов.