Samsung и Похангский университет науки и технологии (POSTECH) представили в журнале Nature Communications прототип плоской металлинзы Metalens, позволяющий уменьшить толщину камерного модуля примерно на 20 % — с 2 мм до 1,6 мм. Решение призвано освободить корпус будущих смартфонов от выступающих «островков» и упростить компоновку XR-гарнитур.
В отличие от традиционной оптики из изогнутого стекла Metalens управляет прохождением света с помощью массива наноструктур, тоньше человеческого волоса. Команда доктора Чон-Гына Юна (Samsung Research) и профессора Джунсука Рхо (POSTECH) применила метод задержки фазы на две трети длины волны. Такой подход устраняет необходимость в высоких хрупких «столбиках», делает линзу прочнее и снижает себестоимость массового производства.
Работоспособность технологии исследователи продемонстрировали на инфракрасной камере для гарнитур смешанной реальности. В поле зрения 120° система точно отслеживает радужку и зрачок, а резкость изображения выросла: показатель MTF поднялся с 50 % до 72 %. Следующий шаг — адаптация металлинз для видимого диапазона, что позволит применять их в основных и фронтальных модулях смартфонов без потери светосилы.
Интерес к плоской оптике проявляют и другие игроки рынка: по данным отраслевых инсайдеров, аналогичные решения изучает Apple в рамках разработки подэкранных камер. Кто первым доведёт технологию до коммерческих устройств, определит дизайн мобильных гаджетов ближайших лет.
Metalens относится к классу метаповерхностей: миллионы наномасштабных «антенн» на плоской подложке фокусируют луч так же, как несколько линз из стекла, но при толщине менее 0,5 мм. Это открывает путь к ещё более компактным смартфонам, носимой электронике и медицинскому оборудованию, где каждый миллиметр пространства на вес золота.