Австралийская компания Hypersonix Launch Systems разрабатывает новый экспериментальный гиперзвуковой беспилотный самолет Dart AE по инициативе подразделения Defense Innovation Unit, которое подчиняется Пентагону. Самолет должен быть готов уже следующим летом. Dart AE представляет собой беспилотный летательный аппарат длиной 3 м и массой 300 кг, который сможет развивать скорость до 7 Маха. Обычно термин «гиперзвук» относится к полёту со скоростью 5 Маха и выше.
Defense Innovation Unit описывает себя как организацию, занимающуюся ускорением внедрения коммерческих технологий и технологий двойного назначения для быстрого и масштабного решения оперативных задач. Пентагон занимается исследованиями и разработкой программ гиперзвуковой защиты. В рамках этого Defense Innovation Unit развернул проект тестирования, который даёт коммерческим компаниям возможность разрабатывать многоразовые и недорогие аппараты и снижает нагрузку на ресурсы Министерства обороны.
Создание Dart AE является частью этого проекта. Ранее Hypersonix Launch Systems заключила контракт с Defense Innovation Unit на разработку гиперзвукового беспилотного самолета. Первый прототип должен быть готов к началу 2024 года.